Jednak aby uniknąć komplikacji związanych z rozpoczęciem sezonu grzewczego, najlepiej pomyśleć o wymianie grzejnika już latem, gdy nie ma konieczności korzystania z centralnego ogrzewania.

Często nasza wiedza odnośnie funkcjonowania grzejników jest niewystarczająca, by podjąć samodzielną decyzję, przez co jesteśmy zmuszeni do korzystania z rekomendacji różnych fachowców czy doradców handlowych.

Jednak by nie polegać jedynie na ich opiniach, warto zapoznać się z podstawowymi terminami dotyczącymi tych urządzeń.

Aby dowiedzieć się, czy dane urządzenie sprosta naszym oczekiwaniom, należy obliczyć jego moc cieplną. Moc cieplną oblicza się ustalając jednostkowe zapotrzebowanie budynku na ciepło i mnożąc je  przez powierzchnię pomieszczeń.

W uproszczeniu można przyjąć, iż w domach o standardowej wysokości pomieszczeń, moc cieplna urządzenia powinna wynosić: ok. 90-200 W/m²  w starszym, gorzej izolowanym budownictwie, ok. 70-85 W/m²  w większości pomieszczeń dobrze izolowanych domów, ok. 50-70 W/m2 w najnowszych domach z energooszczędnymi oknami. 

Producenci w katalogach podają zwykle moc grzejników dla parametrów pracy instalacji:  75/65/20 oC, gdzie pierwsza wartość to temperatura zasilania grzejnika, druga-  temperatura wypływu wody z grzejnika, natomiast trzecia to temperatura w pomieszczeniu. Z tych danych oblicza się średnią arytmetyczną różnicy temperatur pomiędzy grzejnikiem a otoczeniem, która wynosi tu 50^oC. W katalogach

wielkość ta oznaczana jest symbolem  ΔT.

Podstawowe rodzaje grzejników, jakie występują w sprzedaży

• Żeberkowe (członowe), żeliwne lub aluminiowe.
  Żeliwne są trwałe i odporne na korozję, lecz są ciężkie i powinny być wieszane na solidnej ścianie. Poleca się je do instalacji typu otwartego. Mogą być montowane w instalacjach wykonanych z dowolnego materiału. 
  
  Grzejniki aluminiowe są lekkie i szybko reagują na zmiany temperatury w instalacji. Łatwe w montażu i transporcie. Mogą być montowane w instalacjach ze stali i tworzyw sztucznych.

• Stalowe
  Są efektowne wizualnie, mają żeberka na trwałe połączone fabrycznie. Można z nich tworzyć ścianki działowe. Mogą być stosowane w instalacjach  z dowolnego materiału, są jednak podatne na korozję, są drogie i mają mniejszą moc niż grzejniki członowe.

• Płytowe - stalowe
  Powszechnie używane w domach jednorodzinnych. Złożone są
  z wyprofilowanych płyt, w których krąży woda. Polecane są do instalacji sterowanych automatycznie. Szybko reagują na zmiany temperatury. Mogą pracować w instalacjach wykonanych z dowolnego materiału. Są podatne na rdzewienie, więc nie powinny być montowane w układach otwartych ani w łazienkach.

• Panelowe - stalowe
  Mają podobny wygląd i właściwości jak grzejniki płytowe.

• Rurkowe
  Bardzo estetyczne, często ozdobne, wykonane ze stali lub miedzi. Mogą mieć różne dodatki jak np. wieszaki czy półki. Montuje się je najczęściej w układach zamkniętych.

• Konwektorowe
  Są bardzo wydajne, szybko ogrzewają wnętrze i nawet trzykrotnie szybciej reagują na zmiany temperatury w porównaniu do tradycyjnych grzejników.
  Składają się z wymienników ciepła i obudowy.  Polecane są do małych pomieszczeń. 

• Dekoracyjne
  Jest to grupa, w której mogą się zawierać grzejniki opisane powyżej, jak też inne, np. grzejniki kamienne, szklane czy rurowe.